골프업계 MZ세대와 인증샷 문화, 작지만 큰 ‘그레이트 리셋’
 

‘그레이트 리셋’(The Great Reset)이란 용어가 있다. 주요 대변혁의 기점에서 사용되었고 최근에는 코로나19로 발생된 사회·경제 전반 체계의 문제점을 쇄신하고자 WEF(World Economic Forum, 세계경제포럼)의 클라우스 슈밥 회장의 발언으로 화제가 됐었다. 그는 “코로나19의 위기를 기존의 낡은 시스템을 떨치고 새롭게 혁신하는 ‘그레이크 리셋’의 기회로 삼자”고 제안하며 전 세계적인 화제를 몰고 온 바 있다.




 

슈밥 회장의 발언이 있은 후 2년여의 시간이 지난 지금, 코로나19의 방역정책은 대폭 완화됐지만 코로나19 그 이전의 시절로 온전히 돌아갈 수 있을까? 우리의 일상은 과거로 회귀할지 몰라도 산업계는 이제 변화에 초점을 맞추고 새로운 도전의 시간을 맞이해야 할 듯하다. 이게 필자의 자문자답이다. 

즉, 앞서 거론한 ‘그레이트 리셋’에 대한 관점에서 MZ세대가 참여하는 레저와 골프업계의 새로운 트렌드로의 변화에 대한 얘기를 하고자 한다. 때마침 코로나19의 파고가 지날 무렵 경제적의 위기도 불어 닥쳐 해당 업체들에겐 치열한 생존경쟁의 서막을 예고하고 있다.




 

그 배경은 이렇다. 우선, 코로나19 영향으로 불행하게도 인구구조의 변화가 가속화되며 대한민국의 실질 인구가 빠르게 감소하고 있다. 그러한 와중에도 MZ세대(1980년대 초~2000년대 초 출생한 밀레니얼 세대와 1990년대 중반~2000년대 초반 출생한 Z세대를 통칭)가 새로운 유행의 주도권을 쥐는가 하면 어떤 면에서는 소비의 주체로까지 새롭게 떠오르고 있다. 그러니 최근 생활 저변에 걸친 기술과 유행의 변화가 빨라지고 있는 것은, 어찌보면, MZ세대들의 학습과 경험의 가치를 중시하는 풍토적 영향이 커지고 있다는 방증일 수도 있다.

이는 골프시장에서도 두드러진 특징으로 이미 드러나고 있다. 한국레저산업연구소에 따르면 2021년도 골프인구는 2019년 대비 94만여 명 급증한 약 564만 명이고 이 중, MZ세대를 포함한 순수 골프인구 증가는 115만 명에 육박하는 것으로 알려져 있다. 아마도 코로나19 기간을 거치며 증가한 골프인구의 상당수가 MZ세대로 구성되어 있다고 분석될 법하다.

그러나 단기간에 걸쳐 급증한 MZ세대 골퍼들은 사회적 거리두기 폐지와 방역정책 완화로 해외 골프투어가 증가하고 폭등한 골프비용에 따라, 점차 시장을 이탈하고 일시적 수요에 그칠 수 있다는 우려가 나오고 있다. 

물론, 정부 주도로 과도한 비용구조에 대한 개선작업이 추진되면서 골프장들의 자정능력에도 기대를 걸고 있으나, 소비자들이 만족할 수준으로 낮춰지기에는 아직은 요원해 보기기만 한 것이 사실이다.

그렇다면 레저와 골프 업계 측에서는 비용에 불만이 팽배해진, MZ세대 특성을 고려해 이들의 이탈을 막고자 하는 명제가 떠오르는 과제 중 하나가 되었다. 가장 주요한 것은 그들에게 새로운 경험적 공간과 서비스를 제공하는 것이다. 결국 이를 빌미로 새로운 경쟁구도가 발생할 것으로도 보이는데, 여기서 실패하면 결국에는 비용을 낮춰야 하는 처지로 전락할 우선 순번이 될 수도 있다.

그래서일까 최근 레저 업계의 마케팅이 MZ세대를 겨냥해서 이전과는 달라진 풍토가 서서히 엿보인다. 우선 눈에 띄는 것은 스마트폰과 SNS의 다채로운 활용을 즐기고 중시하는 이들에게 인증 샷을 적극적으로 권장하는 문화다. 비록 주로 비회원제 골프장들에 국한되어 있지만, 보수적 운용을 고집하던 골프장에서는 포토존 구역을 지정해서 인증 샷을 배려하는 곳들이 속속 생겨나고 있어 관심을 끌고 있다.

얼마 전 골프존카운티에서는 아예 자사가 운영하는 골프장내에 즉석사진을 찍을 수 있는 부스를 설치하기도 했다. 추세를 감안한 듯, 단독으로 별도 공간을 구성해서 MZ세대들에게 개성 있는 사진을 연출할 수 있도록 장비까지 갖췄다는 것이다. 이러한 운영은 과거 젊은 골퍼들이 라운딩 도중 인증 샷에 열중하느라 경기진행에 방해된다던 피해를 하소연하기보다, 역발상으로 다가선 선례다. 인증샷 문화를 활용해서 골프장의 마케팅을 더욱 강화하겠다는 심산으로 읽힌다.

이들 두고 기성세대들은 아직은 낯설기도 하거니와 엇나간 골프예절 또는 거대 플랫폼과 골프용품업계가 유도하는 상술의 부작용으로 지목하는 경우도 있다. 어떤이들에게는 이러한 변화를 코로나19가 낳은 골프업계 부작용의 일환으로 치부하는 시선도 있을 법하다. 

하지만, 유독 MZ세대들의 반응은 긍정적이다. 오히려 천편일률적인 기존의 운영방식을 떠나, 변화를 빠르고 강하게 추구해야 한다는 세대적 요구로서 공감을 얻고 있는 중이다. 작지만 어쩌면 골프업계에도 향후 세대교체가 본격적으로 진행된다면, 인증샷을 열풍을 빌미로 ‘그레이트 리셋’이 작용할지 모를 일이다.

이현균 회원권애널리스트 lhk@acegolf.com